元は中国の道教の「三尸（さんし）説」から。人間の体内には「三尸（さんし）」という三匹の虫がいて、庚申の日の夜、寝ている間に天に昇り天帝（すなわち帝釈天）にその人の悪行を告げると云われていた。奇しくも板本尊が発見された日も庚申の日。そこから庚申の日は帝釈天に参拝し、昼夜寝ずに過ごす「宵庚申」が江戸庶民の一大ブームとなった。現在でも60日に一度訪れるこの日は縁日となり、往時の雰囲気を残している。